ГУМРФ имени адмирала С.О. Макарова является высшим техническим учебным заведением, образовательная деятельность которого направлена на подготовку высококвалифицированных кадров для транспортной инфраструктуры России. Сегодня это одно из крупнейших учебных заведений на Северо-западе страны.

Процесс обучения в Университете ведется в соответствии с Государственными образовательными стандартами, а по морским направлениям образования учитываются требования Международной конвенции о подготовке и дипломировании моряков и несении вахты. Все выпускники Университета после окончания учебного заведения получают диплом о высшем образовании государственного образца. В ГУМРФ имени адмирала С.О. Макарова с 2015 года действуют: Институт «Морская академия», Институт «Водного транспорта», Институт «Международного транспортного менеджмента», институт дополнительного профессионального образования, колледж ГУМРФ.

В состав университета входят 7 филиалов: «Арктический морской институт имени В.И. Воронина» (г. Архангельск), Беломорско-Онежский филиал (г. Петрозаводск), Воронежский филиал (г. Воронеж), Котласский филиал (г. Котлас), Мурманский филиал (г. Мурманск), Печорское речное училище (г. Печора), Велико-Устюгский филиал (г. Великий Устюг)

В университете обучаются около 20000 студентов и курсантов по программам высшего и среднего профессионального образования

ФГБОУ ВО «ГУМРФ имени адмирала С.О. Макарова» реализует основные образовательные программы высшего образования по 6 специальностям, 16 направлениям бакалавриата и 10 направлениям магистратуры. По программам среднего профессионального образования университет осуществляет подготовку по 7 специальностям. Подготовка научных кадров высшей квалификации осуществляется через аспирантуру по 8 направлениям подготовки и 13 научным специальностям.

Университет располагает высококвалифицированным профессорско-преподавательским составом. Доля преподавателей, имеющих ученую степень, составляет более 70%, в том числе докторов наук – 15%, кандидатов наук – 55%.

В ГУМРФ имени адмирала С.О. Макарова развивается международная научно-образовательная деятельность. 500 иностранных студентов и курсантов из более чем 30 стран мира обучается в настоящее время в вузе. Преподаватели, курсанты и студенты принимают участие в организации и проведении международных и национальных конференций и семинаров по вопросам морской индустрии, образования и науки.

Университет постоянно расширяет круг своих иностранных партнеров – учебных заведений, частных и государственных, общественных организаций. ГУМРФ имени адмирала С.О. Макарова, имея договорные отношения с рядом классификационных обществ и образовательными фондами (ABS, Lloyds Register) и компаниями (ПАО «Совкомфлот»), участвует в их стипендиальных программах для курсантов и студентов. Вуз поддерживает тесные связи со многими отечественными и иностранными судоходными кампаниями, кроме того, установлены партнерские и деловые отношения с ФГУП «Росморпорт», ОАО «НК «Роснефть», Российский морской регистр судоходства, ОАО «Северо-Западное пароходство», Некоммерческое партнерство «Содружество Морских Сюрвейеров», Союз «РОССИЙСКАЯ ПАЛАТА СУДОХОДСТВА», ООО «Транзас Навигатор», Некоммерческое партнерство «Транспортный союз Северо-запада», АО «Центральный научно-исследовательский и проектно-конструкторский институт морского флота», со всеми судостроительными и судоремонтными заводами в Санкт-Петербурге и Ленинградской области.

Местонахождение